Situer le Bénin …

L’Afrique de l’Ouest regroupe une quinzaine de pays regroupés dans la partie occidentale de l’Afrique subsaharienne dont le Bénin au Sud.

Le Bénin au sein de l’Afrique de l’Ouest

Le hasard de nos rencontres nous a mené jusqu’au nord du Bénin dans un village nommé Gaounga.

 Le chemin vers Gaounga

La découverte du Bénin passe inévitablement par la visite de Cotonou. Cotonou depuis 2005 a considérablement évolué. De grands travaux urbains ont doté la ville d’infrastructures routières importantes. De grands axes s’en dégagent vers l’Ouest en direction du Togo et sa capitale Lomé, vers l’Est en direction de Porto Novo, sa capitale institutionnelle et vers la route du Nord.

Djougou à 550 km au Nord du Bénin

A l’instar de ses axes de communications, l’aéroport, à taille modérée, n’a cessé de moderniser ses services pour rendre l’accueil des visiteurs et gens d’affaires agréable.

Suivant votre vol, votre arrivée se fera de jour ou de nuit… bonjour, monsieur Lapalisse. Le détail est toutefois important car dans ce dernier cas, il est préférable de prévoir l’hôtel qui vous hébergera pour un petit repos de récupération avant de démarrer votre séjour. Un service de taxi est généralement présent à la sortie ( 5.000 FCFA négocié, qui correspond à 7.50 € ) de l’aéroport.La négociation reste une pratique presque automatique. Si vous partez en terrain de connaissances, un ami peut vous accueillir, c’est plus sympa.

Cotonou est une très grande ville. Si vous êtes sportif, la parcourir à la marche est sans doute un moyen efficace de découvrir ses rues, sa population, ses commerces, échoppes ou magasin,  ses bâtiments administratifs, ses marchés, son trafic avec sa pollution urbaine malgré tout importante.  Que cela ne vous empêche pas de profiter d’un taxi, voiture ou zem à votre choix. Le zem ou zemidjan est le taxi moto très présent dans les villes du Bénin et reconnaissable à Cotonou à sa veste jaune et son numéro d’enregistrement au dos de celle-ci.

La route du Nord (700 à 800 km) vous fait traverser le pays jusqu’au parc naturel de la Pendjari vers le Burkina Faso ou vers le parc du W vers le Niger. Nous la faisons généralement en car (7500 FCFA/personne) jusqu’à Djougou (à 550 km). Djougou compte environ 260.000 habitants. C’est là que nous nous fixons pour le séjour. Le village de Gaounga se situe à 35 km de là sur la route de N’Dali vers Parakou, autre centre universitaire du Bénin à côté de Cotonou ou Porto Novo.

La commune de Djougou est le chef-lieu du département de la Donga. Cette commune compte 12 arrondissements dont celui de Bariénou où se situe Gaounga. Gaounga compte quelque 7000 habitants. Kwabo Coup d’Pouce y développe ses actions à l’initiative toutefois de la population. La dynamique de progrès a gagné l’ensemble des habitants, jeunes et moins jeunes, couvrant tous les métiers. Cette dynamique repose sur l’esprit d’initiative des individus, leur volonté de faire évoluer leurs compétences et d’améliorer le résultat de leurs activités respectives. Cet apport de compétences ne saurait reposer souvent que sur des formations qui donneront aux bénéficiaires cette autonomie recherchée en souhaitant un effet multiplicateur par le partage entre locaux des compétences acquises.